Munt is 3000 jaar geleden ontdekt door de Egyptenaren en werd in die tijd meegegeven als grafgift. Volgens een Griekse mythe zou de nimf Minthe, dochter van de watergod Kokytos, een amoureuze verhouding hebben gehad met de god van de onderwereld, Hades. Dit tot groot ongenoegen van zijn vrouw, Persephone en zijn schoonmoeder, Demeter. Deze laatste stortte zich in razernij op de nimf en scheurde haar aan stukken. Hades, de verdrietige minnaar liet uit de resten een geurig kruid groeien, namelijk munt. De oude Romeinen gebruikten munt om hun wijn op smaak te brengen en het kruid zou ook geholpen hebben om het stremmen van verscheidene melkproducten tegen te gaan. Munt kent ook vele Bijbelse toepassingen. Zo legden de Joden het blad van de plant op de synagogevloer waarna de heerlijke geuren vrijkwamen zodra men er op trapte. Eeuwen later werd het kruid ook gebruikt in de Italiaanse kerken.
Pepermunt (Mentha piperita) is een van de bekendste kruiden. De geslachtsnaam ‘Mentha’ betekent “sterk ruikend” en de soortnaam ‘piperita’ staat voor “gepeperd”. Haar aroma is essentieel voor veel gerechten, snoep en drankjes. Pepermunt neemt ook een bijzondere plaats in onder de geneeskrachtige kruiden voor de maag, de darm en de gal. Het werkzame bestanddeel is de etherische olie, die in geïsoleerde vorm ook gebruikt wordt bij verkoudheid. Alhoewel de pepermunt nauwelijks bitter smaakt, is zij toch een amarum aromaticum. Dit wil zeggen dat de belangrijkste werking te danken is aan de etherische olie en de bitterstoffen. Pepermunt onderscheidt zich, behalve door haar krachtige galactiverende, ook door haar stimulerende werking op de maag en de darm, die zo kenmerkend is voor bittere middelen. Daarom is pepermunt de oplossing voor kinderen en lastige patiënten die weigeren een bittere thee of een bitter geneesmiddel in te nemen. Pepermunt smaakt namelijk bijzonder goed, is verfrissend en activerend. Zij verlicht spanning, zowel in je hoofd als in je spieren en buik. Het is een ietwat stimulerend kruid en geeft je energie wanneer je bijvoorbeeld een taak af te werken hebt die veel focus vraagt. Bovendien is zij een uitstekend middel voor de maag, als er van misselijkheid, neiging tot overgeven of acuut braken sprake is.
Toch mag men ook deze thee niet overdoseren! Er zijn veel mensen, die, als ze geen gewone koffie of thee meer drinken, als vervanging naar pepermuntthee grijpen, alleen maar omdat het één van de bekendste theekruiden is. Onvermengd mag pepermunt echter niet dagelijks als ontbijt-of avondthee gebruikt worden, daarentegen bestaat er geen bezwaar tegen dagelijks gebruik ervan, als zij deel uitmaakt van een gemengde thee.
Muntsoorten treffen we veel aan ter hoogte van waterbeddingen, grachten en vijvers. Er bestaan 25 soorten munt en elke soort telt honderden variëteiten.
Het kruid houdt zijn groene blaadjes zolang het niet vriest, maar verliest zijn blad als het te koud wordt. De plant sterft niet af: in het voorjaar lopen de wortelstokken onder de grond weer uit. Munt breidt zich elk jaar op deze manier uit.
Pepermunt, kruizemunt,
wittte munt, groene munt.
Munt. Munt. Munt. Munt.
Pluk wat je kunt!
Volgend jaar, reken maar,
staan we hier weer bij elkaar.Malihapi Malu (1955 -)
We kennen pepermunt ook als snoepje dat bij vrijwel elke kassa te koop ligt als laatste impulsaankoop. Bijna alle soorten tandpasta en elk mondwater smaken naar pepermunt, net als vele soorten kauwgom. Je krijgt er een frisse adem van.
In de keuken kan je munt zowel gedroogd als vers gebruiken. Het kruid past goed in salades, soepen en sauzen. Ook bij courgetten, erwten, tomaten en lamsvlees smaakt het lekker. In desserten kan je munt combineren met chocolade. Een fijngesnipperd muntblaadje geeft een interessante smaak aan je mayonaises. Diepgevroren in een ijsblokje versiert een muntblaadje je zomers drankje feestelijk en geeft het bovendien een frisse smaak.
Omdat munt een uitgesproken smaak heeft, is het moeilijk om te combineren met andere kruiden. Kruizemunt is wel lekker samen met bieslook in een vinaigrette. In de keuken gebruik je best kruizemunt, maar als je munt wil gebruiken voor je gezondheid, kies je beter pepermunt.
